Боция-клоун — Botia macracantha (Bleeker, 1852), одна из самых популярных и красивых пресноводных рыб, обитает на Суматре и Калимантане. Единичные экземпляры, встречающиеся иногда в реках острова Ява, — яркое свидетельство их загрязнения и разрушения природы человеком. Поскольку крупнейшими поставщиками аквариумных рыб из Юго-Восточной Азии на мировом рынке считались Сингапур и Таиланд, многим казалось, что и боций-клоунов отлавливают там же. На самом же деле их родина — вышеупомянутые острова Индонезии. Крупнейшим центром продажи этих рыб является город Палембанг, расположенный на реке Муси (Суматра), славившейся раньше ихизобилием.

Однако отлов и продажа более 10 миллионов боций в год и связанный с этим перелов, а также разрушение прилегающих биотопов по мере урбанизации города-порта вызывают опасения за дальнейшую судьбу этих замечательных рыб. Хотя правительство Индонезии в законодательном порядке стремится отрегулировать охранные меры, известно слишком много примеров, когда очень трудно изменить ситуацию к лучшему.

Вторым по объему отлова и продажи (около 5 миллионов штук в год) В. macracantha является г. Понтианак, расположенный на реке Капуас (о. Калимантан). В связи с усиливающимся лесосплавом по рекам здесь, вероятно, также недалеко до экологических проблем. Кстати, боции, происходящие из Калимантана, ярче и несколько отличаются по окраске от суматранских и образуют свою специфическую расу. Если в 12-миллионной Джакарте спросить на местном языке, что такое Икан Хиас, ответ будет — боция.

Ввиду отдаленности и тяжелых климатических условий мировая наука долгое время не могла получить достоверной информации об особенностях жизни и размножения В. macracantha в природе. Редактор немецкого журнала «Das Aquarium» г-жа Эдит Кортхауз (имя хорошо знакомое аквариумистам по названиям рыб, например Nothobranchius korthausae) раскрыла много интересных моментов в образе жизни этих рыб, которые связаны с периодом дождей с декабря по февраль.

Мигрируя вверх по течению рек в этот период, рыбы нерестятся среди тростников в болотистых верховьях, а затем возвращаются назад, совершая путь в 200—300 км. Вслед за ними возвращается и подросшая на богатых планктоном болотах молодь, которую в этот период и отлавливают. Так что лучшее время для приобретения на экспорт-центрах мальков, еще не затянутых продолжительным чрезвычайно скученным (до миллиона штук одновременно) содержанием, — апрель-май. Кормят в это время рыб промытым трубочником, который, как известно, является дополнительным источником инфекции.

Многочисленные попытки коммерческого разведения этих рыб как в Индонезии, так и за рубежом окончились провалом из-за того, что, хотя и удавалось добиться их воспроизводства в системах аквакультуры, используя выловленных в природе производителей, прибыль не перекрывала расходов на размножение. В аквариумистике долгое время признавалось только одно успешное размножение боций в аквариуме (около 30 лет назад) — любителем из Монреаля Вернером Новаком, который случайно обнаружил в своем 300-литровом аквариуме 39 подросших мальков, когда вынимал крупный куст эхинодоруса. Устройство и декорации аквариума включали большое количество коряг и три куста эхинодоруса.

В аквариуме был установлен мощный фильтр с торфом, при этом значение рН составило около 6,2 при жесткости воды 2 градуса. Обычные процедуры со сменой воды поддерживали уровень нитритов меньше, чем 0,05 мг/л, температура 28—29 °. Г-н Новак редко видел своих рыб, так как они постоянно скрывались в коряжнике и выходили кормиться в сумеречное время. Кормом служили натертое говяжье сердце и гранулированные корма с креветками.

Автор надеется, что упомянутые подробности дают представление об оптимальных условиях для содержания этих рыб, которые без видимого вреда для себя живут и при значительно более высокой жесткости (до 25 градусов), нейтральной или слабощелочной рН и температуре воды 25—30 °. Как исключительно полезное, можно рекомендовать обогащение рациона всех видов боций мясом виноградных улиток, морских и речных моллюсков.

Достигая в природе чуть более 35 см, рыбы редко вырастают в неволе крупнее 16 см, а экспорт и отлов особей размером более 15 см, согласно индонезийским законам, запрещен.

Опыт размножения В. macracantha в рамках программы по сохранению видового разнообразия дикой природы путем размножения в аквариуме, проводимой группой специалистов Ambassadors of Nature, Russia, позволяет заключить, что среди других видов боций эти рыбы являются своеобразным феноменом, биология которого, включая плодовитость и развитие икры, ближе к акантофтальмусам. Икра В. macracantha значительно крупнее (до 3—4 мм в набухшем состоянии), время развития продолжительнее (20—22 часа при 28 °), а вот плодовитость рыб, несмотря на самые большие среди рода Botia размеры, меньше.